Bill Slider jest detektywem od wielu lat, ale nie doczekał się awansu. Jego życie osobiste również nie układa się najlepiej: nieudane małżeństwo, dwójka dzieci, z którymi nie ma kontaktu, pożyczka w banku zaciągnięta na kupno domu, którego – jak się okazuje - jego żona nie cierpi, przysparzają komisarzowi wielu zmartwień.
Na domiar złego w opuszczonym mieszkaniu na osiedlu White City zostaje znaleziona młoda martwa kobieta. Brak ubrania, dokumentów i jakichkolwiek śladów utrudniają identyfikację i śledztwo. Bezcenny Stradivarius i puszki włoskiej oliwy z oliwek są jedynymi wskazówkami, które naprowadzają detektywa Slidera i jego partnera Athertona na ślad morderców, włoskiej mafii i nielegalnego interesu wartego miliony funtów. Tropy wiodą do orkiestry symfonicznej, londyńskiego antykwariatu, sklepu spożywczego w Birmingham i małej wioski w Cotswolds.