Seattle, rok 1998. Miastem wstrząsa seria bestialskich morderstw popełnianych na młodych kobietach. Policja jest bezradna. Dopiero Leanne Samples, niedoszła dziewiąta ofiara seryjnego zabójcy, oskarża o napaść bezdomnego pedofila Waltera Leroya Himesa. Jedyną osobą, która staje w jego obronie, jest Frank Corso, nowy dziennikarz Seattle Sun, wyrzucony niedawno z New York Timesa za sfabrykowanie artykułu. Mimo jego protestów Himes zostaje oskarżony o osiem morderstw i skazany na śmierć.
Seattle, rok 2001. Do egzekucji Himesa pozostało sześć dni. Leanne Samples przyznaje, że obciążając go przed laty, kłamała. Jeśli to jednak nie Himes jest mordercą, to kto? I czy uda się odnaleźć prawdziwego sprawcę, zanim stracony zostanie niewinny człowiek? Tego z pozoru niewykonalnego zadania podejmują się Corso – obecnie sławny autor powieści kryminalnych – oraz Meg Dougherty, fotoreporterka o ciele pokrytym tatuażami. Tymczasem w Seattle dochodzi do kolejnego morderstwa kobiety. Po latach seryjny morderca znów uderzył... Jednak policja, bojąc się kompromitacji, utrzymuje ten fakt w tajemnicy. A czasu jest coraz mniej...